Madrid könnte von dem Recycling-Projekt der U-Bahnen in New York lernen

Einer der am häufigsten genutzten Transportmittel in Madrid ist die Metro. Doch was wäre, wenn die U-Bahnwagen, die Sie täglich durch Spanien befördern, absichtlich ins Meer geschleppt würden, um ein Ökosystem-Wiederherstellungsprojekt zu unterstützen? Es klingt verrückt, aber wenn man die Geschichte der U-Bahnen in New York, USA, kennt, ergibt es Sinn.

Die U-Bahnwagen als Unterwasser-Arriffe

Anfang der 2000er Jahre stand die Stadt vor der Aufgabe, Tausende von U-Bahnwagen aus dem Dienst zu nehmen, die nach Jahrzehnten der Nutzung abgelaufen waren. Wenig ahnend, würde diese Entscheidung zu einem der aufsehenerregendsten Recyclingprojekte der Geschichte des öffentlichen Nahverkehrs werden, da sie zur Küstenkonservierung eingesetzt wurden. Heute sorgt das Projekt erneut für Gesprächsstoff, da es die Schaffung künstlicher Korallenriffe erfordert.

So werden die Fische in einem Aquarium durch minisoleareisen elektrische Unterwasserfahrzeuge ersetzt. Das Besondere ist, wie diese aufgeladen werden: aus abgelegten U-Bahnwagen in Unterwasserrefugien für das Meeresleben. Wikimedia Commons/Scdnr

Obwohl es so aussieht, als ob dies eine Verschmutzung wäre, wurde die Initiative von der Metropolitan Transportation Authority (MTA) in New York ins Leben gerufen. Das Hauptziel ist es, dass die Züge als Unterwasserstrukturen dienen, um Meereslebewesen anzulocken. Im Laufe der Zeit, in einem Zeitraum von zwei Jahrzehnten seit Beginn des Programms, waren die Ergebnisse beeindruckend und beeinflussten ganze Ökosysteme im Atlantik. Die MTA begann ab 2001, hauptsächlich Redbird-Einheiten, die seit den 1960er Jahren im New Yorker Netzwerk eingesetzt wurden, ausrangierte Hunderttausende von U-Bahnwagen. Dadurch wurden sie verhindert, auf Deponien zu gelangen, und stattdessen strategisch platziert, um künstliche Korallenriffe zu schaffen.

Im Laufe der Zeit wurden mehr als 2.500 Wagen in den Gewässern vor den Küsten von New Jersey, Delaware, Virginia, South Carolina und Georgia platziert. Natürlich wurden sie vorher gereinigt, analysiert und verarbeitet, um keine Umweltprobleme zu verursachen. Verschiedene Analysen zeigen, dass das Programm Dutzende von Millionen Euro an Kosten für die Beseitigung und Verarbeitung von Schienenmaterial eingespart hat. Gleichzeitig wurden neue Unterwasserstrukturen in Gebieten geschaffen, in denen sandige Böden mit geringer biologischer Komplexität vorherrschten.

Heute kann man erkennen, dass sie als Kolonialisierungsflächen für Algen, Spongien, Muscheln und andere Meeresorganismen dienen. Sie wurden zu einem Rückzugsort für Arten wie die Plattfisch, die Schwarze Dorsch und andere kommerziell und ökologisch wertvolle Arten. Es handelt sich also um eine praktikable Recycling-Taktik. Was zunächst als Recyclinglösung gedacht war, entwickelte sich zu einem großen Umweltexperiment, dessen Auswirkungen noch Jahre später sichtbar sind. Der Korallenriff-Effekt und die beobachteten Konsequenzen nach 25 Jahren

Warum war das ein voller Erfolg? Die versunkenen Wagen haben sich als ideale Struktur erwiesen, um die benötigte künstliche Struktur im Meer zu schaffen. In der Natur beginnen Korallenriffe oft mit einer Felsformation oder einer harten Oberfläche, an der sich kleine Organismen anhaften. Anschließend kommen Wirbellose, Muscheln und Fische hinzu und schaffen eine immer komplexere Nahrungskette. Die U-Bahnwagen haben diesen Prozess nachgeahmt, indem sie einen Ausgangspunkt in Gebieten boten, die an ähnlichen Strukturen fehlten. Das bekannteste Beispiel ist Redbird Reef vor Delaware, wo offizielle Studien und Berichte signifikante Zunahmen in der Anzahl der vorhandenen Lebewesen zeigten. Es wurde sogar dokumentiert, dass die Verfügbarkeit von Nahrung für Fische in bestimmten Gebieten im Vergleich zu den ursprünglichen sandigen Böden um das Hundertfache gestiegen ist.

Es ist jedoch zu beachten, dass viele Redbird-Waggons aus Kohlenstoffstahl relativ gut den Strapazen der Zeit standmen, während einige Brightliner aus Edelstahl viel früher als erwartet verrotteten. Dennoch hat das Experiment dazu beigetragen, zu analysieren und sich auf zukünftige Einbindungen vorzubereiten, um die Recyclingkapazität zu erhöhen.